IoMT está mejorando el acceso de los pacientes a la salud
El internet de las cosas y en especial el Internet de las cosas médicas (IoMT) está cambiando la faz de la atención médica y tiene el potencial de mejorar significativamente el acceso de los pacientes y la eficiencia del sistema de salud. La adopción de la tele medicina, por ejemplo, impulsada por la pandemia de Covid-19, se ha extendido rápidamente. Forrester revisó sus pronósticos para predecir que las visitas de atención virtual en los Estados Unidos se dispararán a más de mil millones este año, incluidas 900 millones de visitas relacionadas específicamente con Covid-19. Asimismo, en el Reino Unido, el 40% de las citas médicas ahora consisten en llamadas telefónicas o video llamadas.
Incluso antes de la pandemia, la adopción de IoMT ya estaba creciendo rápidamente, con un mercado valorado en 44.500 millones de dólares en 2018 y se prevé que alcance los 254.000 millones de dólares en 2026. Hay más de 500.000 dispositivos médicos en el mercado, que ayudan a diagnosticar, monitorear y tratar a los pacientes, y cada vez más de ellos pueden conectarse, y lo están haciendo, sin mencionar las innovaciones que aún están por ingresar al mercado. Se espera que el segmento de dispositivos médicos conectados específicamente supere los $52 mil millones de dólares para 2023.
El efecto COVID-19
La pandemia de COVID-19 ha cambiado el panorama de la atención médica más que cualquier otro evento en la historia reciente. La necesidad urgente y generalizada de atención, junto con el desafío del distanciamiento físico, ha acelerado la creación y adopción de nuevas tecnologías digitales, así como nuevos procesos para respaldar su adopción e implementación en la atención médica. La industria de MedTech se perfila como un aparato clave para combatir el virus y brindar apoyo urgente. Un ejemplo simple que demuestra los beneficios potenciales de IoMT se puede ver incluso dentro de un entorno hospitalario, donde monitorear a los pacientes con COVID-19 es costoso en términos de tiempo y consumo de PPE (equipo de protección personal), ya que simplemente entrar a la habitación de un paciente se convierte en un proceso complejo. Las tecnologías de IoMT permiten que los dispositivos médicos envíen datos a los médicos que pueden controlar el estado de un paciente sin tener que tomar lecturas junto a la cama. Las mismas tecnologías pueden permitir que los pacientes que no requieren hospitalización sean monitoreados de manera segura mientras permanecen en casa o en un entorno comunitario.
Desde la perspectiva de los pacientes, muchos están adoptando la atención médica virtual como una alternativa a las largas esperas o tener que ir a una clínica u hospital por completo. Y dado el creciente número y alcance de dispositivos y servicios médicos conectados, como la monitorización remota de pacientes, la terapia o incluso el diagnóstico, habrá aún más opciones en el futuro. Catalizado por la pandemia, el genio de IoMT está completamente fuera de la botella y es poco probable que regrese a ella.
Mayor acceso
Esta es una buena noticia para el cuidado de la salud y una buena noticia para los pacientes y sus familias. El acceso de los pacientes está mejorando a medida que la tele salud, respaldada por dispositivos conectados para permitir la recopilación de datos relacionados con la salud de forma remota, está ayudando a levantar barreras.
Este aumento en la accesibilidad tiene el potencial de mejorar la conveniencia, la puntualidad e incluso la seguridad del acceso a los servicios de salud para más personas en más lugares.
IoMT está levantando las barreras geográficas que han impedido el acceso a la atención médica desde sus inicios. Las personas con problemas de transporte o movilidad ya no necesitarán viajar para recibir atención de rutina si pueden ser monitoreadas de manera segura mientras están en casa. Las comunidades rurales o remotas históricamente desatendidas pueden obtener acceso a especialistas médicos sin necesidad de volar o conducir grandes distancias, mientras que los servicios se pueden brindar de manera más rentable.
Además, con menos citas clínicas u hospitalarias necesarias para el seguimiento de rutina de los pacientes que de otra manera se encuentran bien, los médicos podrían concentrar su tiempo en persona y los recursos clínicos en los que más necesitan atención.
La capacidad para la medicina especializada habilitada por IoMT también podría tener un impacto dramático. Las vastas cantidades de datos de salud que están disponibles (con los permisos necesarios en su lugar), pueden habilitar aplicaciones de salud sofisticadas impulsadas por IA que pueden, por ejemplo, predecir complicaciones antes de que ocurran, comprender mejor las necesidades de salud de poblaciones específicas o capacitar a pacientes más fuertes compromiso y autocuidado. Estos modelos también pueden equipar a los profesionales sanitarios con mejores fuentes de información, lo que en última instancia conduce a mejores resultados para los pacientes.
Navegando barreras
Dicho esto, mientras las capacidades tecnológicas se expanden, la innovación debe tener en cuenta las necesidades de todas las partes interesadas dentro de la atención médica, desde pacientes y cuidadores hasta profesionales de la salud, administradores y pagadores / financiadores. El acceso a Internet, la infraestructura y la comodidad con la tecnología, por ejemplo, pueden plantear barreras importantes tanto para los pacientes como para los profesionales de la salud.
Un enfoque es minimizar la carga tecnológica que enfrentan los usuarios finales. Los dispositivos deben ser fáciles de usar y estar «listos para usar» desde el primer momento, teniendo en cuenta las circunstancias y habilidades de la gama potencial de usuarios (pacientes y médicos por igual). Depender del Wi-Fi del hogar del paciente para proporcionar conectividad no es ideal ni desde el punto de vista de la usabilidad ni de la seguridad, sin mencionar la disponibilidad y la asequibilidad. Es mejor que los dispositivos médicos tengan una conexión celular que se pueda conectar de manera inmediata y segura a la red desde cualquier ubicación, al mismo tiempo que se pueda administrar de forma remota para evitar sobrecargar al usuario con los requisitos de red y configuración, o aplicaciones para descargar.
Otra barrera es la preocupación que tienen tanto los pacientes como los proveedores de atención médica sobre los riesgos de seguridad y privacidad de los datos. Según la edición del año 2016 del Índice de salud futura de Philips, la privacidad / seguridad de los datos ocupa el segundo lugar después del costo en la lista de las principales barreras para la adopción de tecnología conectada en la atención médica en todos los países encuestados.
La Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, el FBI y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Advirtieron sobre amenazas de delitos cibernéticos contra hospitales y proveedores de atención médica. Los ataques de ransomware WannaCry afectaron a decenas de miles de herramientas médicas del NHS en Inglaterra y Escocia. El entusiasmo por implementar nuevas soluciones de salud digital no debe pasar por alto los principios de seguridad o crear sistemas que se basen en parches ad hoc.
Una forma de cumplir con los estrictos requisitos de seguridad de la atención médica es garantizar que los dispositivos médicos conectados tengan la seguridad literalmente incorporada en su hardware, siguiendo las pautas más recientes establecidas por GSMA para la seguridad de IoT, incluidas las especificaciones GSMA IoT SAFE. De acuerdo con este enfoque de relevancia mundial, los dispositivos conectados tienen una SIM especialmente diseñada que sirve como una mini «caja fuerte criptográfica» dentro del dispositivo para garantizar que solo se pueda producir la comunicación autorizada.
De manera similar, los nuevos dispositivos médicos y software que son difíciles de implementar o que no pueden comunicarse con otros sistemas, como los registros médicos / médicos electrónicos, corren el riesgo de quedar “huérfanos” en el sistema o simplemente no usarse. Esto último es una cuestión tanto de desarrollar las integraciones necesarias como de garantizar que se gestionen el acceso y los permisos adecuados. Es más fácil decirlo que hacerlo, los sistemas completamente integrados toman tiempo y algunas de las piezas pueden agregarse gradualmente; la clave es que el potencial para hacerlo existe desde el principio, por lo que los recursos futuros se pueden invertir en mejoras en lugar de reemplazos.
La colaboración temprana es clave
La accesibilidad y la usabilidad deben diseñarse directamente en las soluciones de IoMT desde el principio, y la mejor manera de garantizarlo es que los desarrolladores y las partes interesadas en el cuidado de la salud tengan mucha interacción mucho antes de que el producto ingrese al mercado. Las partes interesadas son muchas y los sistemas de salud son complejos, por lo que los innovadores pueden buscar aceleradores de inicio y otros líderes de opinión para ayudar a navegar por el territorio. El tiempo y el esfuerzo invertidos por los innovadores y las partes interesadas en la atención médica en la colaboración es una inversión sólida en el futuro, lo que garantiza que la tecnología se diseñe y luego se aplique de manera significativa y equitativa para abordar los problemas más urgentes.
El genio de la telesalud, impulsado por IoMT, está realmente fuera de la botella y está listo para revolucionar la atención médica. Al garantizar que las tecnologías de IoMT se desarrollen e implementen con la seguridad, la accesibilidad y la facilidad de uso para todas las partes interesadas como prioridades, podemos asegurarnos de que todos puedan disfrutar de todos los beneficios de este nuevo amanecer.
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