Cómo los baños inteligentes ayudan a los edificios a adaptarse a las interrupciones pandémicas

A medida que el pico de COVID-19 impulsado por la variante Omicron comenzó a disminuir en el duro invierno de 2022, los estados de los EE. UU. comenzaron a relajar las políticas de control de pandemias. Los gobernadores desde California hasta Nueva Jersey anunciaron el fin de los mandatos de mascarillas y otras restricciones. El público volvió a los espacios públicos.

Pero a medida que volvemos a ingresar a las instalaciones compartidas, desde edificios de oficinas hasta restaurantes y salas de conciertos, llevamos con nosotros una nueva preocupación por la salud y la higiene. Y ninguna parte de un edificio público envía un mensaje más fuerte sobre la higiene que el baño.

La investigación realizada por Kimberly-Clark Professional encontró que el 75 por ciento de los trabajadores asocian la limpieza del baño con estándares de higiene más amplios en todo el edificio. Los baños sucios sugieren edificios antihigiénicos, que nos recuerdan los riesgos para la salud; tenemos una mayor expectativa de limpieza que en 2019. Y no son solo las encuestas las que sugieren esta tendencia. También está en los datos de comportamiento. Kimberly-Clark también señala que los visitantes de los baños públicos usaron el doble de jabón y una cuarta parte más de toallas de mano en las primeras 12 semanas de la pandemia, hábitos que son difíciles de romper.

Mientras tanto, la escasez de mano de obra hace que sea más difícil mantener los departamentos de limpieza con todo el personal. Los administradores de instalaciones tienen que hacer más con menos. Entonces, ¿dónde pueden acudir para mejorar la limpieza de los baños (tanto real como percibida), ayudando a facilitar la amplia transición de regreso a la vida pública?

Una tendencia más positiva ofrece una respuesta: en los últimos años, el costo de los sensores y las tecnologías de conectividad se han reducido drásticamente. Eso hace que el Internet de las cosas esté más disponible, y el IoT es clave para lograr los baños impecables que espera un público nervioso.

Explorando IoT en la gestión de baños

Las tecnologías de construcción inteligente son bien conocidas por reducir el uso de energía; piense en controles de iluminación automatizados y sistemas HVAC. Y los sistemas de control y automatización de edificios (BACS) brindan datos poderosos sobre todo, desde la utilización del espacio hasta los patrones de tráfico, lo que permite a los gerentes tomar decisiones inteligentes.

Pero una nueva generación de sistemas IoT para edificios (tecnología de baños inteligentes) también puede aliviar las preocupaciones de los ocupantes sobre la salud y la higiene. Un baño inteligente une varios dispositivos y aplicaciones en un sistema integral para la gestión de baños a pedido:

• Los dispensadores conectados para jabón, toallas de mano, papel higiénico y otros productos mantienen un registro continuo del contenido y alertan al personal cuando es hora de recargar (o de cambiar la batería).
• Los contadores de tráfico no intrusivos registran la ocupación y miden el uso de las instalaciones en tiempo real.
• Las plataformas basadas en la nube reciben datos de dispositivos y los organizan en información procesable.
• Las aplicaciones móviles mantienen una conexión constante con el personal de limpieza, lo que les permite reabastecerse de productos y limpiar las instalaciones de manera proactiva.
• Las plataformas de análisis de datos brindan a los gerentes la visibilidad que necesitan para mejorar los servicios continuamente.

Esta visibilidad en tiempo real permite que el personal de limpieza responda al instante, en lugar de esperar a la próxima limpieza programada (y exponer a los visitantes a un desastre). En lugar de limpiar según el reloj, puede atender sus baños según el uso, generando avisos después de un número determinado de visitantes por baño.

Sabrá cuándo se están agotando los materiales, por lo que los ocupantes nunca se enfrentarán a un dispensador de toallas vacío o, peor aún, a la falta de papel higiénico. Y debido a que estos sistemas rastrean el uso del producto, ayudan a eliminar el desperdicio, mejorando tanto la sustentabilidad como el resultado final. En total, los proveedores de baños inteligentes señalan tres beneficios distintos de la tecnología:

• Instalaciones más higiénicas. Al permitir un servicio receptivo y preventivo, los baños inteligentes ofrecen una experiencia mejor y más limpia, y reducen significativamente las quejas.
• Adaptabilidad operativa. Cuando sabe qué baños están usando las personas, puede concentrar los esfuerzos de limpieza donde cuentan. Y los equipos de limpieza pueden responder a las condiciones cambiantes de los baños en el momento. Las plataformas de baños inteligentes también se integran con otros sistemas IoT de edificios para una arquitectura de gestión de edificios flexible y personalizada.
• Mayor eficiencia. Los baños inteligentes ayudan a mejorar la eficiencia de la fuerza laboral, ofreciendo los datos en tiempo real que necesita para hacer el mejor uso de la mano de obra limitada. También lo ayudan a optimizar las existencias de materiales, reduciendo significativamente los desperdicios. Juntos, estos beneficios de eficiencia se traducen en importantes ahorros de costos.

En última instancia, sin embargo, la verdadera razón por la que los baños inteligentes están despegando es simple: la gente quiere instalaciones limpias, ahora más que nunca. Los baños inteligentes ayudan a los administradores de edificios a mantener esa limpieza, lo que contribuye a la sensación de seguridad que necesitamos para reconstruir una vida pública en medio de las interrupciones causadas por la pandemia.